Στον πρόλογο του έργου έχουμε τη µμοναδική σκηνή στις τραγωδίες του Σοφοκλή όπου παρουσιάζεται µία από τις κύριες θεότητες του Ολύμπου. Πρόκειται για την ομηρική Αθηνά, που χαρίζει την εύνοιά της στον προστατευόμενό της Οδυσσέα, βασανίζοντας και περιγελώντας τον εχθρό του. Η Αθηνά εξηγεί στον Οδυσσέα, που έχει έρθει να διερευνήσει την υπόθεση της σφαγής των κοπαδιών, ότι εκείνη σκότισε το μυαλό του Αίαντα. Καλεί μάλιστα τον Αίαντα έξω και έτσι αποδεικνύει στον Οδυσσέα την τρέλα του. Ανθρώπινη, χαιρέκακη και εκδικητική, η Αθηνά διασκεδάζει με την τρέλα του Αίαντα.